Psicopatología y cerebro : desde los demonios a los neurotransmisores

Resumen

Las enfermedades mentales fueron y son un problema de relevancia social, cuya conceptualización ha variado en diferentes momentos y contextos hist óricos. Sin embargo, desde la segunda mitad del siglo XIX, la idea de que los procesos mentales, tanto normales como anormales, son procesos llevados a cabo por el cerebro, comenzó a fortalecerse con hallazgos científicos que argumentaron en su favor. Desde un punto de vista terapéutico, hacia 1970, se dieron grandes progresos en la psiquiatría con el estallido de la psicofarmacología, y, durante el siglo XX, se idearon un conjunto de técnicas terapéuticas derivadas de los principios generales del condicionamiento que evidenciaron gran eficacia en el cambio de la conducta, los pensamientos y las emociones de las personas afectadas por algunos problemas mentales específicos. En este artículo se exploran algunos de los estudios que han aportado evidencias acerca de la neurobiología de ciertos trastornos psicopatológicos, y a su vez, se hace referencia a algunas investigaciones que muestran que, tanto los psicofármacos como la psicoterapia, al obtener reversiones en los síntomas de los pacientes, modifican también aspectos específicos de su funcionamiento cerebral.